A FedEx está negociando com a Boeing e a Airbus para comprar aviões cargueiros da próxima geração à medida que o comércio eletrônico dispara. Mas a gigante das entregas adiou a decisão de compra em meio a negociações trabalhistas com os pilotos, disseram fontes do setor.
A maior companhia aérea de carga do mundo é o mais recente foco de competição depois que a Boeing lançou na semana passada uma versão cargueira de seu 777X para competir com um novo cargueiro Airbus A350.
A demanda de carga aérea foi estimulada por compras online, interrupções na cadeia de suprimentos e uma queda nos voos de passageiros – que, muitas vezes, também transportam carga em seus porões.
“A carga é a única parte do mercado de jatos que se recuperou totalmente e ainda está crescendo”, disse o analista da AeroDynamic Advisory, Richard Aboulafia. “Dado um mercado de corredor duplo muito deprimido, os pedidos de carga larga são o único raio de esperança.”
A certa altura, a FedEx surgiu como um possível cliente de lançamento do 777X, juntando-se à Qatar Airways em uma cerimônia de assinatura da Casa Branca, mas uma decisão não é esperada antes do terceiro semestre.
FedEx em negociações trabalhistas
A FedEx está travada em negociações sobre salários e aposentadoria com pilotos que argumentam que ajudaram a gerar lucros recordes e manter a economia durante a pandemia – discussões que podem ser prejudicadas por um investimento imediato de alto valor, disseram duas das pessoas.
“As aquisições de aeronaves são decisões estratégicas de negócios e adiamos quaisquer novos compromissos à medida que avaliamos e priorizamos potenciais investimentos de capital”, disse um porta-voz da FedEx.
A Air Line Pilots Association, que representa a tripulação da FedEx, disse que quer um acordo que reconheça seu papel. “Uma barganha significativa claramente permanece”, disse um porta-voz.
Planos de produção
A FedEx, com sede em Memphis, no estado norte-americano do Tennessee, é cliente principalmente da Boeing, com 83% de sua frota usando modelos como os 777, 767 e 757, e tri-jets McDonnell Douglas legados, embora também opere 67 Airbus A300-600s.
Salvo surpresas, a Boeing é vista como a principal candidata a ganhar um acordo com o 777X da FedEx, embora qualquer atraso deixe a Airbus uma abertura para lutar pelo negócio.
A Airbus esteve no centro de uma reviravolta incomum no mês passado, quando a Administração Federal de Aviação divulgou uma proposta para colocar defesas de mísseis a laser no Airbus A321 menor, um avião que a FedEx não opera, apenas para retirar sua revisão dias depois.
A pesquisa sobre defesas para cargueiros que operam em partes do mundo que enfrentam ameaças de sistemas antiaéreos portáteis não é nova. Mas a revelação surpresa, descrita por uma fonte como inadvertida, ligou a FedEx à Airbus pela primeira vez em anos.
A Airbus e a Boeing se recusaram a comentar.
Para os fabricantes de aviões, os riscos envolvidos em ganhar pedidos de cargueiros são especialmente altos, pois tentam reforçar a produção de modelos similares atingidos por uma queda nas viagens de longa distância.
Para ganhar o pedido de lançamento da Qatar Airways para 34 cargueiros 777X, a Boeing concordou em trocar um terço de seu pedido existente de 60 aviões de passageiros 777X para cargueiros.
Embora isso limite o número de novos pedidos da família 777X a apenas 14, analistas disseram que isso dá à Boeing mais certeza de que os jatos subjacentes serão produzidos e pode definir o tom para outras negociações de cargueiros.
A Airbus também teve que sacrificar pedidos de jatos de passageiros para fechar acordos para seu novo cargueiro A350F, segundo dados mensais.
O 747-8 da Boeing, que será descontinuado em breve, bem como o 777F e o 767F, não podem ser produzidos após 2027 devido às regras de emissões.
O boom do frete não é isento de riscos.
Isso inclui uma rápida recuperação nos voos de passageiros que trariam o espaço de jatos de passageiros subutilizados de volta ao serviço, bem como tensões comerciais não resolvidas entre EUA e China.
O analista da Vertical Research Partners, Rob Stallard, disse: “Essa demanda é sustentável, especialmente quando a cadeia de suprimentos global voltar ao normal. E o que acontece com todos aqueles velhos widebodies de passageiros que estão estacionados? É muito mais barato converter um velho widebody de passageiros do que comprar um novo avião”, afirmou.
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Fonte: Reuters